Það er vel þekkt að vatnsmælarrör úr ryðfríu stáli eru næm fyrir tæringu eftir langvarandi notkun. Þetta á sérstaklega við þegar þau verða fyrir lofti; við snertingu við súrefni verður ryðfría stálinu fyrir viðbrögðum sem leiðir til myndunar oxíðfilmu á yfirborði þess. Með tímanum ágerist þetta oxunarferli og gerir pípuna að lokum ónothæfa.
Tæringarþol vatnsmælispípu úr ryðfríu stáli fer fyrst og fremst eftir króminnihaldi efnisins. Ef króm er að minnsta kosti 10,5% af samsetningu ryðfríu stálsins, sýnir rörið sterka tæringarþol.
Í málmblöndunarferlinu auðveldar króm myndun króm-ríkt oxíðlags á yfirborði ryðfríu stálsins. Þetta hlífðaroxíðlag þjónar sem áhrifarík hindrun og verndar vatnsmælispípuna úr ryðfríu stáli fyrir oxun.
Hins vegar er þetta oxíðlag afar þunnt-svo þunnt að það dregur ekki úr yfirborðsgljáa ryðfríu stálsins. Þar af leiðandi, ef þetta hlífðarlag verður skemmt eða í hættu, er undirliggjandi ryðfrítt stályfirborð skilið eftir í beinni snertingu við loftið; með tímanum gerir þessi útsetning efnið mjög viðkvæmt fyrir oxun og tæringu.
